Chiang Mai et Bangkok

Chiang Mai

Malgré les feux de forêt qui dominent le nord du pays depuis quelques semaines, nous nous dirigeons vers Chiang Mai pour quelques jours. À vrai dire, Chiang Mai a été la ville la plus polluée du monde récemment, mais là situation s'est un peu améliorée. Le fait saillant de notre séjour dans le Nord était certainement la visite d'un sanctuaire d'éléphants. Nous avons découvert une ferme familiale qui s'occupe avec amour d'un petit troupeau d'éléphants. L'expérience a dépassé nos attentes et nous étions chanceux d'être un petit groupe avec ces belles bêtes. Je vous partage le lien vers la page Facebook du Smart Elephant Family. La proximité avec les éléphants a fait en sorte que la visite en valait la peine, photos à l'appui. Quelques sessions de tennis et de trottinette dans des clubs locaux nous ont permis de maintenir la cadence. Nous avons également eu l'occasion de prendre un cours de cuisine thaï avec une école locale. Idem pour cette activité, le tout a dépassé nos attentes et nous avons savouré des mets locaux et authentiques. 

Le trajet pour Bangkok s'est fait par l'entremise d'un train de nuit. Nous avions des couchettes et l'expérience a été tout de même agréable. La nuit a été courte et nous sommes arrivés dans la grande capitale tôt en matinée.

Kip Kip... on nourrit nos amis les éléphants...

Belle proximité!

Une jeune fille en admiration...

Tennis avec des locaux

Avec notre groupe...

Chef attentif

Avant notre 13 heures en train...

Bangkok

Nous avons élu domicile dans un petit hôtel central disposant de 3 terrains de tennis et d'une piscine de 25m. L'ambiance est à l'activité physique ici, ce qui est parfois plus facile à dire qu'à faire avec des températures de 38 degrés (avant humidex). Nous avons fait une traditionnelle journée de visite de temples où nous avons pu constater le culte incroyable porté à Bouddha. Après avoir failli fondre sur place à plusieurs reprises, heureusement, la piscine nous attendait! Une deuxième journée de tourisme nous a semblé presque fraîche grâce à un ciel couvert. Un autre temple, un (autre) Bouddha gigantesque et une petite visite chez un tailleur, coutume oblige, pour se faire confectionner quelques vêtements sur mesure. Nous avons soupé dans le très animé Chinatown et sommes rentrés en tuktuk. Pour la dernière journée ici, la matinée sera douce avec quelques devoirs et du tennis vers midi. Ensuite, Jason accompagnera Ludo dans un skatepark pas trop loin d'ici pendant que Catherine et moi irons visiter quelques galeries d'art et possiblement en rapporter un petit souvenir. 

Le Bouddha incliné...

Devant le grand Bouddha de 69M

Le quartier chinois, très animé..

Fruits de mer sur le bbq... les gens font la file...

Le grand Bouddha domine le quartier...

Le retour de maman, des vieilles amitiés et la Thaïlande!

 

Le retour de maman

De retour après une véritable et nécessaire boucle autour du monde pour aller vivre les funérailles de mon père auprès de ma mère, de mon frère et de ma soeur. Quelle montagne d’émotions! Les presque 5 jours passés en quasi symbiose avec eux, le vendredi, jour des funérailles, cette période aussi unique que surréelle m’aura permis de retrouver un tant soit peu paix intérieure et de faire le plein d’amour. 

Je rejoins mon «autre» famille a Kuala Lumpur où il nous reste deux jours pour profiter de cette métropole qui fut notre ville d'accueil de 2004 à 2006. Kuala Lumpur est encore plus vibrante et moderne que jamais. C’est à peine si nous avons reconnu la rue Bintang, endroit où nous allions régulièrement manger et nous faire faire des massages de pieds. L’artère a désormais des allures de Time Square et des voitures, plus rutilantes et modifiées les unes que les autres, ont fait le bonheur de Ludo. Les meilleures retrouvailles demeurent celles que nous avons faites avec nos chères amies. Le dernier soir avant notre départ, nous avons soupé Rani et Yvonne qui étaient nos collègues lors de notre passage à Sunway College. Rani et Yvonne étaient beaucoup plus que des collègues. Nous avons passé d’innombrables heures en leur compagnie alors que nous habitions ici et grâce à elles si nous avons vécu une expérience malaisienne aussi authentique. Quelle chance d’avoir pu les voir. Espérons que nous n’aurons pas à attendre aussi longtemps d’ici la prochaine fois.

Visite de notre ancienne maison à Bandar Sunway

Retrouvailles avec un ami (joue avec l'équipe nationale en Malaisie), qui a passé 3 années à Ottawa... Darshaan est un joueur à suivre dans les années à venir!

Retour dans notre épicerie locale à Sunway, mon ancien prof de Malais!

Une belle soirée de retrouvailles avec Yvonne, son garçon Ray et Rani...

Journée détente au parc d'amusements du Sunway Lagoon...

Vue des Tours Petronas depuis la piscine de notre logement

Penang

Après KL, direction Penang. Berceau de la culture malaisienne chinoise, Penang est une province qu’on connaît surtout pour son île du même nom. Ici aussi les tours ont poussé en 17 ans, mais la vieille ville de Georgetown, classée patrimoine de l'UNESCO n’en est que plus charmante. On ne peut parler de Penang sans parler de nourriture. Plusieurs spécialités malaisiennes comme le asam laksa et le kuey teow ont une renommée internationale. Nous nous sommes régalés! Merci à Jason qui a fait la file pendant presque 1 heure pour acheter 4 portions du précieux kuey teow cuit sur le charbon. Notre seul regret est de n’en avoir pas pris un peu plus. À Penang aussi nous avons eu l’occasion de renouer avec une bonne amie. Elle et sa charmante famille nous ont invités dans un délicieux, faut-il même le mentionner, restaurant végétarien. Mani, qui était également une collègue et amie, vient de démarrer sa propre entreprise il y a un peu plus d’un an; des galettes de hamburgers végétariens hyper santé et goûteux. C’est avec beaucoup de passion qu’elle nous a raconté tout le processus de la création jusqu’à la mise en marché en passant par la promotion de ses fameuses galettes. Je ne serais pas surprise de les retrouver sur les tablettes de nos épiceries canadiennes un de ces jours! En nous rendant à l’une des plages de l’île de Penang, Batu Ferringhi, nous avons constaté que la visibilité était limitée. En parlant avec un habitant de la place, ce dernier nous a expliqué que c’était en raison de feux de forêts dans la région du nord la Thaïlande. Tiens tiens… Il semblerait qu’une certaine malédiction continue de nous accompagner puisque c’est justement dans cette direction que nous nous dirigeons… Qu’à cela ne tienne, la portion malaisienne de notre itinéraire prend fin ici. Terima kasih Malaysia!

Visite dans le quartier des artistes de la rue à Penang!

Un petit coup de main...

Super quartier...

Une autre soirée de retrouvailles avec Mani et son conjoint Selvan!

Les enfants...

Georgetown Penang!

Tout un processus, 60 min, pour des nouilles traditionnelles!

Thaïlande

Commençons par une île très, peut-être trop, connue : Phuket! La dernière fois que nous y étions allés, fin 2005 ou peut-être début 2006, Phuket portrait encore les cicatrices très visibles du tsunami. En 2023, à part des affiches de plan d’évacuation, rien ne paraît plus. La plage de Patong n’a rien perdu de sa splendeur, mais force est d’avouer que le sur-développement autour n’a rien de reposant. D’immenses centres d’achats, des salons de massages, des restos souvent occidentaux, bref, un endroit bien vivant, mais un peu assommant. Heureusement, nous avions prévu d'y passer 3 soirs ou 2 jours. La deuxième journée, Catherine a connu une foudroyante intoxication alimentaire. Elle n’est même pas sortie du lit tellement elle était affaiblie. Heureusement, nous avons passé le temps en nous faisant masser et en faisant de la plage et de la piscine. Ç’aurait pû être pire! Ah oui, j’oubliais, la visibilité est passablement réduite. Les feux de forêts n’étaient donc pas une rumeur… Ça nous fera apprécier l’air pur du Canada lorsque nous rentrerons au pays!

Quartier très animé de Phuket!

Plusieurs options de massage en Thaïlande!

Coucher de soleil sur la plage de Patong...

Papa, les enfants et l'Asie

Papa et les enfants à Singapour et en Malaisie…

Je serai seul avec les enfants pendant environ une semaine, le temps que Paule entre au pays pour les funérailles de Charlot et revienne nous trouver à Kuala Lumpur.  Un grand merci à tous pour les belles paroles et aussi à ceux qui se sont déplacés pour les funérailles en fin de semaine.  C’est apprécie de la part de la famille à Paule. Elle a ressenti beaucoup d’amour de votre part.

Après avoir laissé Jo et Donat en Indonésie, notre itinéraire nous amenait à Singapour qui est à environ 3h de vol de Denpasar. Notre logement se situait à Johor Bahru (JB), en Malaisie, l’autre bord de la rive de cette grande ville…un peu comme Ottawa-Gatineau :) !  Sauf que l’autre bord ne veut pas nécessairement dire déplacement facile. Nous sommes tombés sur la fin de semaine de Pâques, et oui, c’est un congé à Singapour.  Cette grande ville accueille des milliers de Malaisiens qui viennent travailler à tous les jours. Nous arrivions le vendredi Saint et on nous informe que la douane risquait d’être occupée.  Après une séance de trottinette pour Ludo et de l’exercice pour les autres membres de la famille, nous quittions Singapour vers 16h pour rentrer à la maison. Le trajet a pris près de 5h, oui 5h pour une distance d’environ 32km.  Il a fallu plus de 3h+ pour passer à la douane et ensuite trouver notre logement.  Avec tous les bagages, l’expérience n’est certainement pas une de mes meilleures en voyage, une des pires je dois dire.  La patience a été mise à rude épreuve mais nous avons survécu.  Nous avons marché environ 3km pour traverser le fameux Causeway puisque les autobus étaient pleins à craquer, nous n’étions pas les seuls.  Bref, tout un apprentissage.

Ludo à Singapour en trot!

Le lendemain, nous avons quand même pris la décision d’aller visiter Singapour et de revenir tard en soirée, les enfants ont fait partie de cette discussion. Cette ville moderne est spectaculaire.  Je vous partage tout simplement des photos et vous allez constater que cette modernité côtoie le patrimoine historique de la ville.  Heureusement que le retour s’est fait en moins de 2h - porte à porte - aucune attente à la douane.

Le beau mélanger du moderne et le patrimoine...

Sur les traces de Somebody Feed Phil dans un marché à Singapour

Salle de spectacle...

Théâtre en forme de durian, un fruit très populaire en Asie du Sud-Est

Devant le Marina Sands, c'est une piscine sur le toit!!

Tout un panorama!

On n'a pas les mêmes jardins à Ottawa!!

Souper et promenade dans le quartier indien!

Des boutiques pour tous!

Nous avons mangé avec un ancien collègue de la Malaisie, Chris Quarrie, sa conjointe Michelle et leurs deux belles filles à JB.  Nous avons eu l’occasion de prendre des nouvelles et de se rattraper depuis notre dernier séjour en Malaisie en tant que prof en 2006.

Chris et moi avons travaillé ensemble en 2004-2006 à KL!

Les deux familles!

Après une journée d’école et de sports, nous quittions pour Kuala Lumpur en autobus lundi le 10 avril afin de poursuivre l’aventure en Malaisie et de faire quelques retrouvailles en court de route. 

Au revoir JB...

Nous venons d'apprendre que Sophie Grenier est gagnante à La Voix!!! Wow, c'est vraiment une belle histoire!  J'ai hâte de voir la suite des choses pour elle.

Nous avons tous hâte de retrouver Paule bientôt…

Flores - Parc national de Komodo!

Flores

L’île principale s’appelle Flores, mais il serait presque plus juste de dire les îles de Flores car il s’agit bien plus d’un archipel que d’une seule île. Labuan Bajo, situé à l’ouest de l’île est aussi la porte d’entrée pour l’incontournable parc national de Komodo. La route maritime pour s’y rendre est tout aussi spectaculaire que ce qui nous attend à destination. Des petites îles touffues, d’autres de roches blanches, certaines habitées, d’autres pas, des eaux parfois sombres et plus loin d’un turquoise clair éclatant dissimulant des bancs de sable. Nous avons fait un treck mémorable, tout en ascension sur l'île de Padar, avons fait de la plongée en apnée sur les rives de la plage rose (c’est son nom, Pink Beach), ensuite, nous avons fait la rencontre de 3 dragons komodos assez impassibles et pour conclure la journée, avons nagé avec d’immenses raies mantha d’une grâce folle. 

L'île de Padar...

Photo sphère - sommet de Padar

Les enfants et un dragon Komodo

La plage <<Pink Beach>>

Jo et Donat en bateau

Il y a eu beaucoup de temps pour contempler la baie en cette journée!

Après cette journée qui avait débuté à 5h du matin, nous sommes rentrés au port sur l’heure du souper, juste à temps pour vivre une expérience locale des plus authentiques: le marché de poissons. Plusieurs kiosques de poissons frais du jour où tu choisis ton spécimen que le marchand met sur le feu de charbon sur le champ pour te le livrer quelques minutes plus tard dans une assiette avec riz, légumes et sauce épicée typique. Probablement le meilleur poisson que nous ayons mangé de notre vie! Nous retournerons certainement à cet endroit pour souper au moins une fois d’ici la fin de notre séjour.

Plusieurs options au menu du marché des poissons

BBQ - Ikan bakar!

Un tour de l’île d’une demie journée nous a permis de constater que le présence catholique, héritage du passage des Portuguais, existe toujours sur cette île. De plus, la tournée nous a permis d’observer la ville de quelques points de vue exceptionnels. 

Des églises sur l'île de Flores

Point de vue sur la baie à Labuan Bajo

Notre resto pour le dîner

Le riz à sa phase de séchage 

En cette fin de parcours à Flores, nous avons rencontré une famille, et enfin des amis pour nos enfants.  Cette famille franco-britannique qui habite Dubaï est en vacances au même hôtel que le nôtre. Malgré la courte durée, nous avons créé des liens avec la famille et qui sait, nos chemins se croiseront peut-être un jour.

Ludo, Sacha, Catherine et Lucie

Un 2e souper de poisson sur le BBQ.

Paule rentre au pays demain pour les funérailles de son père et Jason poursuit l’aventure à Singapour et en Malaisie. Paule rejoindra la famille à Kuala Lumpur une semaine plus tard. 

Selamat jalan!